博多のパワースポット：日本最大の木彫り座像がある東長寺

弘法大師筆千字文は、織田信長が本能寺の居間に掛けていたもので、、本能寺の変の際、博多の豪商島井宗室（*）が手を入に入れて、この貴重な資料を大師ゆかりの東長寺へ寄贈したものです。

島井　宗室（しまい　そうしつ、1539年（天文8年） － 1615年10月16日（元和元年8月24日））は、戦国時代、安土桃山時代から江戸時代の博多の商人、茶人です。
本名は茂勝。号は虚白軒。
出生地は不明で、対馬の宗氏の家臣である島井氏の一族とも言われています。
戦国時代から江戸時代前期にかけての博多の豪商神谷宗湛とは親族関係にあたります。

博多で酒屋や金融業を営むかたわら、明や李氏朝鮮とも日朝貿易を行なって巨万の富を築き上げました。
そして博多と領有する大友氏や、対馬の宗氏らに近づいて彼らの軍資金を調達する代わりに、大友宗麟から様々な特権を得て豪商としての地位を確立してゆくのです。

耳川の戦いで大友氏が没落し、代わって島津氏が台頭してくると、大友氏寄りの宗室は自身の特権が島津氏に奪われることを危惧して当時の天下人・織田信長に謁見して、その保護を得ようとします。

信長は諸外国との貿易を前提に宗室を保護しようとしたが、1582年の本能寺の変で死去したため、この目論見は露と消えた。逸話として、本能寺の変の際に宗室は弘法大師空海直筆の「千字文」を持ち出したと言われて今の東長寺に収められています。

1600年の関ヶ原の戦い後、博多が黒田氏の支配下に入ると、宗室は黒田長政の福岡城築城などに協力しながら。、615年8月24日、77歳で死去。
墓地は 東長寺の近くにある崇福寺瑞雲庵（福岡市博多区千代）です。
死の直前、養嗣子の島井信吉に対して17ヶ条の訓戒を送っています。
著作に『島井宗室日記』。肖像画は福岡市立博物館所蔵。
福岡都市高速呉服町出入口近くに島井宗室屋敷跡の石碑があります。