知っておきたいお歳暮のマナー

お歳暮の歴史は古代中国の風習で神のお祭りで供え物を季節ごとに捧げたことから変化して日本に伝わり、新年に先祖の霊を迎える御魂祭りにあたり、お供え物や贈り物をした古来の習わしが起源といわれています。

嫁いだ人や分家した人が、正月に親元や本家に食べ物を持ち寄ったのが始まりとされていますが、それらが転じて、お世話になった方々に、一年の感謝の気持ちを込めて贈り物をする習慣に発展したといわれています。

●お歳暮の水引とのし
お歳暮の水引は花結びになります。何度めぐってきても良い祝い事（お礼）用として使われます。
そして、「のし」は「末永く続く」事を表しています。

１２月初旬から、慌ただしい年末を避けた２０日ごろまでに贈るのが一般的です。

最近は、より早く11月末頃から贈る人も増えています。

１２月２５日を過ぎたら、年明けに「年賀」として、また、松の内（正月の松飾りの期間）を過ぎたら、２月の立春までに「寒中お見舞い」として贈りましょう。

最近では、松の内は元旦から１月７日までが一般的です。